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    黑石领位于无名星球北境边陲。

    这里常年被灰黑色的岩山环绕，土地贫瘠，气候寒冷。

    领主巴尔托·黑鳞，是雷诺的远亲，一条有着暗红色鳞片的老龙，同时以残忍和贪婪闻名整个北境。

    他的城堡依山而建。

    外墙用当地特产的黑色火山岩砌成，厚重、阴森，如同匍匐在山脊上的巨兽。

    城堡内部，却是另一个世界：

    大厅的墙壁贴满了金箔，天花板上悬挂着数百颗夜明珠。

    地面则铺着从南方森林掠夺来的珍稀兽皮。

    此刻，巴尔托正躺在他的“王座”上。

    那不是一把椅子，而是一个用纯金铸造、镶嵌着各色宝石的巨大凹槽。

    里面铺满了金币。

    巴尔托肥胖的身躯几乎完全陷在金币堆里，只露出长满暗红鳞片的脑袋，以及粗短的四肢。

    大厅下方，二十几个农奴正将刚刚运来的“贡品”分类整理。

    有整箱的能量石，有裹着丝绸的珍贵药材，有成捆的兽皮和织物。

    农奴们动作机械，低着头，不敢发出任何声音。

    “哈哈，真是可笑，雷诺新迎娶的那位‘人类’妻子，简直天真的可爱。”

    巴尔托满意地打了个酒嗝，金币随着他的动作哗哗作响：

    “以为随便放几句狠话，杀掉几个无关紧要的‘有鳞者’，就能让这帮奴隶效忠？”

    他伸出长着利爪的手，拍了拍身边一个管家模样的中年男人。

    那人脸上也有鳞片，但颜色浅得多，是混血的“次等龙裔”。

    “今天……嗝……收成怎么样？”

    巴尔托的声音沙哑如破风箱：

    “到时候，随便打发人送些珍贵的宝石和皮毛，送回神殿就行。

    什么废除‘有鳞者’和‘无鳞者’身份划分，还把属于自己的财产和食物分给低贱的奴隶……

    啧啧啧，这个可笑又可爱的家伙，等她意识到，没有我们的支持，神殿什么也不是的时候——”

    “回禀老爷，西矿区上缴能量石三百斤，北森林送来雪狐皮五十张，南农场……”

    管家没有接话，只是低头翻看着账本，声音谄媚：

    “不过第七农场的贡品少了三成，他们说霜冻来得早，希望老爷能宽限一些时间——”

    “少了？”

    巴尔托的小眼睛突然睁开，闪过一丝暴戾：

    “你的意思是，我大发善心让他们种我的地，让他们有机会碰到这些肥沃的土地，而不是死在野兽和其他奴隶贩子手里……

    他们却用懒惰来欺骗我，作为回报？把农场管事带上来。”

    几分钟后，一个瘦骨嶙峋的中年男人被拖进大厅。

    他脸上，有淡蓝色的鱼鳞特征，属于“有鳞平民”。

    但明显，他的地位只比无鳞农奴高一点。

    此刻，他浑身发抖，跪在地上不停磕头。

    ——尽管姜骄那天的精神力宣言，几乎传遍了整颗星球。

    但对于农奴来说，神主是换人，或者是死去，没有太大区别。

    “老爷饶命！老爷饶命！不是小人懈怠，实在是天气……”

    “我不听理由。”

    巴尔托打断他，懒洋洋地挥了挥手：

    “少了的贡品，用你的家人补。

    我记得你有两个儿子，一个女儿，对吧？

    女儿送去酿酒厂，儿子送去矿山，才能勉强弥补我的损失，就这样。”

    男人的脸瞬间失去血色。

    他猛地抬头，眼睛里爆发出绝望的挣扎：

    “不！老爷！求您！我妻子去年刚病死。

    孩子们还小，矿山会要了他们的命！求您发发慈悲！”

    “贪婪的人。”

    巴尔托不耐烦地啧了一声。

    站在一旁的护卫立刻上前，用包铁的木棍猛击男人的后背。

    沉闷的撞击声在大厅回荡，男人惨叫一声趴倒在地，嘴里涌出血沫。

    “拖出去喂狗。”

    巴尔托重新闭上眼睛：“吵到我休息了。”

    男人被像垃圾一样拖出大厅。

    经过门口时，一个七八岁的小女孩正从外面跑进来。

    她是巴尔托最小的孙女，穿着一身用金线绣花的小裙子，手里抱着个精致的玩偶。

    “爷爷！”

    女孩蹦跳着跑到金币堆边，指着那个半死不活的男人道：

    “我记得他的女儿，是有鳞者和无鳞者的混血，眼睛大大的，很有趣。

    恒温蛇和大尾貂都太容易死了，我想养人，好不好嘛爷爷！”

    孩子的口吻天真无邪，却又透着血腥气。
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